INDUS VALLEY CIVILISATION

📅 Published on: October 24, 2026

The Indus Valley Civilization (IVC), also known as the Harappan Civilization, flourished around 2500 BC in present-day Pakistan and western India. It was one of the four major ancient urban civilizations—Egyptian, Mesopotamian, Indian and Chinese—and the largest in geographical extent. In the 1920s, excavations by the Archaeological Survey of India (ASI) unearthed the ancient cities of Harappa and Mohenjo-daro.

Basic Facts

Detail	Fact
Nature	Urban / city civilisation
Period (Mature Phase)	Roughly 2600–1900 BCE
Age	Bronze Age
Major river system	Indus and its tributaries (extended well beyond the Indus Valley)
First discovered site	Harappa
Harappa excavation	Daya Ram Sahni (1921)
Mohenjo-daro excavation	R. D. Banerji (1922)
Archaeological leadership	Sir John Marshall, Director-General of the ASI
Script	Pictographic and undeciphered (Boustrophedon style)
Iron	Not known to the Harappans
Main metals used	Copper, bronze, gold, silver
Major occupations	Agriculture, crafts, trade and commerce

Three phases (extra): Early Harappan (about 3300–2600 BCE), Mature Harappan (2600–1900 BCE), Late Harappan (1900–1300 BCE).

Discovery at a Glance

Year	Event
1921	Daya Ram Sahni begins excavation at Harappa
1922	R. D. Banerji begins excavation at Mohenjo-daro (meaning “mound of the dead”)
1924	Sir John Marshall announces the discovery of a new civilisation
1931	N. G. Majumdar excavates Chanhudaro
1946	Mortimer Wheeler excavates Harappa
1953–1955	Kalibangan (A. Ghosh) and Lothal (S. R. Rao) excavations begin

MAJOR SITES AND THEIR EXCAVATORS

Site	Present Location	Associated River	Excavator / Person Associated
Harappa	Punjab, Pakistan	Ravi	Daya Ram Sahni (1921)
Mohenjo-daro	Sindh, Pakistan	Indus	R. D. Banerji (1922)
Lothal	Gujarat, India	Bhogavo (tributary of Sabarmati)	S. R. Rao (1954)
Dholavira	Gujarat, India	Luni River region (Khadir Bet island; also seasonal streams Mansar and Manhar)	J. P. Joshi (1967) / R. S. Bisht (1990)
Kalibangan	Rajasthan, India	Ghaggar (ancient Sarasvati)	A. Ghosh (1953) / B. B. Lal and B. K. Thapar (1961)
Rakhigarhi	Haryana, India	Ghaggar / Drishadvati	A. Nath / Vasant Shinde
Banawali	Haryana, India	Rangoi (Sarasvati system)	R. S. Bisht (1974)
Surkotada	Gujarat, India	Bhukhi / Luni region	J. P. Joshi (1964)
Chanhudaro	Sindh, Pakistan	Indus	N. G. Majumdar (1931) / E. J. H. Mackay
Alamgirpur	Uttar Pradesh, India	Hindan (tributary of Yamuna)	Y. D. Sharma (1958)
Sutkagendor	Balochistan, Pakistan	Dasht	Aurel Stein (1927)
Daimabad	Maharashtra, India	Pravara (tributary of Godavari)	B. P. Bopardikar (1958)

Extremities of the civilisation:

Direction	Site
West	Sutkagendor (Balochistan)
East	Alamgirpur (Uttar Pradesh)
North	Manda (Jammu and Kashmir, on the Chenab)
South	Daimabad (Maharashtra)

Town Planning

The Harappans were famous for scientific town planning.

Cities were generally divided into a Citadel (higher, western part) and a Lower Town (eastern part).

Houses were generally built with standardised burnt bricks.

Streets often followed a grid pattern.

Excellent drainage system; covered drains were constructed along streets.

Houses often had bathrooms; wells were common.

Standardised weights and measures were used.

Mohenjodaro’s Great Bath and Granary are on the citadel; Harappa also had a granary.

Typical brick ratio is 4 : 2 : 1 (length : width : height).

Most houses opened onto side lanes, not main streets.

Kalibangan, Dholavira and Lothal show variations, such as an additional middle town at Dholavira.

Economy

Area	Details
Major crops	Wheat, barley, peas, sesame, mustard and cotton (rice at Lothal and Rangpur in Gujarat)
Cotton	Among the earliest known people to cultivate and use cotton; the Greeks called it Sindon
Domesticated animals	Cattle, buffalo, sheep, goat, dog, pig and camel
Key sacred / artistic animal	The humped bull (Zebu) held significant importance in Harappan art and seals

Trade

The Harappans had both internal and external trade.

Important trading connections: Mesopotamia, Oman (Magan), Persian Gulf region (Dilmun = Bahrain).

Mesopotamian records refer to a region called Meluhha, commonly associated with the Indus region.

Sources of raw materials: copper from Khetri (Rajasthan) and Oman; gold from Kolar (Karnataka); lapis lazuli from Badakhshan (Afghanistan); tin from Afghanistan and Central Asia. Trade was by barter; no coins were used.

Exports and materials	Notes
Beads	Carnelian and other beads
Cotton textiles	Famous in ancient trade
Pottery	Painted and plain ware
Precious / semi-precious stones	For jewellery
Metals and crafted goods	The Harappans knew the use of copper, bronze and gold

Art and Crafts

The Harappans were highly skilled in pottery, bread making, metal working, jewellery and sculpture.

Seals

Seals are extremely important for understanding the Harappan civilisation.

Most common animals on seals: Unicorn, Bull, Elephant, Rhinoceros, Tiger.

Famous seal: Pashupati Seal. It depicts a horned figure surrounded by animals and is often interpreted as a possible proto-Shiva / Pashupati figure.

Harappan Script

The script is undeciphered.

Mostly found on seals, pottery and other objects.

It appears to have been written mainly right to left.

It is generally described as a pictographic / sign-based script.

Important Discoveries

Discovery	Site
Great Bath	Mohenjo-daro
Dockyard	Lothal
Water management	Dholavira
Ploughed field	Kalibangan
Fire altars	Kalibangan (and other sites)
Dancing Girl (bronze)	Mohenjo-daro
Priest-King (steatite bust)	Mohenjo-daro
Pashupati seal	Mohenjo-daro
Terracotta female figurines (mother goddess)	Mohenjo-daro
Cemetery R-37	Harappa
Bead-making	Chanhudaro
Horse-related remains	Surkotada

Religion and Society

Mother goddess worship is suggested by terracotta figurines.

Pashupati (proto-Shiva), tree (pipal) and animal worship are indicated by seals.

No definite temples have been identified; fire altars appear at Kalibangan and Lothal.
The dead were generally buried; Harappa’s Cemetery R-37 is the best-known burial ground.

Decline of the Civilisation

The decline occurred gradually rather than through one universally accepted event. Possible factors include:

Climate change

Changes in river courses

Floods

Ecological degradation

Decline of long-distance trade

PYQ

Q.1. Which of the following sites would be suitable for observing the architecture of the Harappan civilisation? SSC Stenographer 11/12/2024 (Evening)

(a) Sunabeda

(b) Sanchi

(d) Valparai

Ans: (c) Banawali

Q.2. The Iron Age site named Tekwada is located in _________. SSC MTS 17/10/2024 (3rd Shift)

(a) Madhya Pradesh

(b) Maharashtra

(d) Tamil Nadu

Ans: (b) Maharashtra.

Q.3. Which of the following statements is/are true about the Iron Age?

The establishment of large cities took place on the basis of sizeable surplus.
The ceramic associated with this age was Painted Grey Ware.
The Indus Valley Civilization flourished during the Iron Age.

SSC MTS 23/10/2024 (3rd Shift)

(a) Only 2 and 3

(b) Only 1 and 2

(d) Only 1

Ans: (b) Only 1 and 2.

Q.4. Which of the following statements is correct ? SSC MTS 04/11/2024 (3rd Shift)

(a) Harappan culture spread only to Sindh and Punjab.

(b) The script of the Harappan culture has been deciphered by historians.

(d) Granaries in the Indus Valley Civilization were found in Harappa only.

Ans: (c)

Q.5. Drains exiting from Mohenjo-Daro had ________ doors that were probably closed at night to prevent vagrants or negative elements from entering the city through that access. SSC MTS 11/11/2024 (1st Shift)

(a) wooden

(b) sandstone

(d) iron

Ans: (a) wooden.

सिंधु घाटी सभ्यता (Indus Valley Civilization—IVC), जिसे हड़प्पा सभ्यता (Harappan Civilization) भी कहा जाता है, लगभग 2500 ईसा पूर्व वर्तमान पाकिस्तान और पश्चिमी भारत में विकसित हुई। यह प्राचीन विश्व की चार प्रमुख नगरीय सभ्यताओं—मिस्र, मेसोपोटामिया, भारतीय और चीनी सभ्यता—में से एक थी। भौगोलिक विस्तार की दृष्टि से यह सबसे बड़ी थी। 1920 के दशक में भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षण (Archaeological Survey of India—ASI) द्वारा की गई खुदाई में हड़प्पा और मोहनजोदड़ो के प्राचीन नगरों का पता चला।

मूलभूत तथ्य (Basic Facts)

विवरण	तथ्य
सभ्यता का स्वरूप	नगरीय सभ्यता (Urban/City Civilisation)
परिपक्व चरण की अवधि	लगभग 2600–1900 ईसा पूर्व
युग	कांस्य युग (Bronze Age)
प्रमुख नदी तंत्र	सिंधु नदी और उसकी सहायक नदियाँ; सभ्यता का विस्तार सिंधु घाटी से बहुत आगे तक था
सर्वप्रथम खोजा गया स्थल	हड़प्पा
हड़प्पा की खुदाई	दयाराम साहनी (1921)
मोहनजोदड़ो की खुदाई	आर. डी. बनर्जी (1922)
पुरातात्त्विक नेतृत्व	सर जॉन मार्शल, भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षण के महानिदेशक
लिपि	चित्रात्मक एवं अपठित लिपि (Pictographic and Undeciphered Script); लेखन शैली को बोस्ट्रोफेडन (Boustrophedon) भी कहा गया है
लोहा	हड़प्पावासियों को लोहे का ज्ञान नहीं था
प्रमुख प्रयुक्त धातुएँ	ताँबा, कांसा, सोना और चाँदी
प्रमुख व्यवसाय	कृषि, शिल्प, व्यापार और वाणिज्य

सभ्यता के तीन चरण (Three Phases):

प्रारंभिक हड़प्पा चरण (Early Harappan): लगभग 3300–2600 ईसा पूर्व।

परिपक्व हड़प्पा चरण (Mature Harappan): लगभग 2600–1900 ईसा पूर्व।

उत्तरवर्ती हड़प्पा चरण (Late Harappan): लगभग 1900–1300 ईसा पूर्व।

खोज का संक्षिप्त विवरण (Discovery at a Glance)

वर्ष	घटना
1921	दयाराम साहनी ने हड़प्पा में खुदाई शुरू की।
1922	आर. डी. बनर्जी ने मोहनजोदड़ो में खुदाई शुरू की। मोहनजोदड़ो का अर्थ है—मृतकों का टीला (Mound of the Dead)।
1924	सर जॉन मार्शल ने एक नई सभ्यता की खोज की घोषणा की।
1931	एन. जी. मजूमदार ने चन्हूदड़ो में खुदाई की।
1946	मॉर्टिमर व्हीलर ने हड़प्पा में खुदाई की।
1953–1955	कालीबंगा में ए. घोष तथा लोथल में एस. आर. राव के नेतृत्व में खुदाई शुरू हुई।

प्रमुख स्थल और उनके उत्खननकर्ता (Major Sites and Their Excavators)

स्थल	वर्तमान स्थान	संबंधित नदी	उत्खननकर्ता/संबंधित व्यक्ति
हड़प्पा	पंजाब, पाकिस्तान	रावी	दयाराम साहनी (1921)
मोहनजोदड़ो	सिंध, पाकिस्तान	सिंधु	आर. डी. बनर्जी (1922)
लोथल	गुजरात, भारत	भोगावो (साबरमती की सहायक नदी)	एस. आर. राव (1954)
धोलावीरा	गुजरात, भारत	लूनी नदी क्षेत्र; खडीर बेट द्वीप तथा मौसमी नदियाँ मानसार और मनहर	जे. पी. जोशी (1967) / आर. एस. बिष्ट (1990)
कालीबंगा	राजस्थान, भारत	घग्घर (प्राचीन सरस्वती)	ए. घोष (1953) / बी. बी. लाल और बी. के. थापर (1961)
राखीगढ़ी	हरियाणा, भारत	घग्घर / दृशद्वती	ए. नाथ / वसंत शिंदे
बनावली	हरियाणा, भारत	रंगोई (सरस्वती नदी तंत्र)	आर. एस. बिष्ट (1974)
सुरकोटड़ा	गुजरात, भारत	भुखी / लूनी क्षेत्र	जे. पी. जोशी (1964)
चन्हूदड़ो	सिंध, पाकिस्तान	सिंधु	एन. जी. मजूमदार (1931) / ई. जे. एच. मैके
आलमगीरपुर	उत्तर प्रदेश, भारत	हिंडन (यमुना की सहायक नदी)	वाई. डी. शर्मा (1958)
सुत्कागेंडोर	बलूचिस्तान, पाकिस्तान	दाश्त	ऑरेल स्टाइन (1927)
दैमाबाद	महाराष्ट्र, भारत	प्रवरा (गोदावरी की सहायक नदी)	बी. पी. बोपर्डिकर (1958)

सभ्यता के भौगोलिक विस्तार की सीमाएँ (Extremities of the Civilisation)

दिशा	स्थल
पश्चिम	सुत्कागेंडोर (बलूचिस्तान)
पूर्व	आलमगीरपुर (उत्तर प्रदेश)
उत्तर	मांडा (जम्मू–कश्मीर, चिनाब नदी के किनारे)
दक्षिण	दैमाबाद (महाराष्ट्र)

नगर नियोजन (Town Planning)

हड़प्पावासी वैज्ञानिक नगर नियोजन (Scientific Town Planning) के लिए प्रसिद्ध थे।

नगर सामान्यतः दो भागों में विभाजित होते थे—दुर्ग क्षेत्र (Citadel), जो ऊँचा और पश्चिमी भाग था, तथा निचला नगर (Lower Town), जो पूर्वी भाग था।

घरों का निर्माण सामान्यतः मानकीकृत पकी हुई ईंटों (Standardised Burnt Bricks) से किया जाता था।

सड़कों का विन्यास प्रायः जालीनुमा पद्धति (Grid Pattern) पर आधारित था।

जल निकासी की उत्कृष्ट व्यवस्था थी। सड़कों के किनारे ढकी हुई नालियाँ बनाई जाती थीं।

घरों में अक्सर स्नानघर होते थे और कुएँ सामान्य रूप से पाए जाते थे।

मानकीकृत बाट और माप (Standardised Weights and Measures) प्रचलित थे।

मोहनजोदड़ो का विशाल स्नानागार (Great Bath) और अन्नागार (Granary) दुर्ग क्षेत्र में स्थित थे। हड़प्पा में भी अन्नागार था।

ईंटों का सामान्य अनुपात 4 : 2 : 1 था—लंबाई : चौड़ाई : ऊँचाई।

अधिकांश घर मुख्य सड़कों के बजाय छोटी गलियों की ओर खुलते थे।

कालीबंगा, धोलावीरा और लोथल में नगर नियोजन के विभिन्न रूप मिलते हैं। धोलावीरा में एक अतिरिक्त मध्य नगर (Middle Town) भी था।

अर्थव्यवस्था (Economy)

क्षेत्र	विवरण
प्रमुख फसलें	गेहूँ, जौ, मटर, तिल, सरसों और कपास। गुजरात के लोथल तथा रंगपुर में चावल के प्रमाण भी मिले हैं।
कपास	कपास की खेती और उपयोग करने वाले प्राचीनतम ज्ञात समुदायों में हड़प्पावासी शामिल थे। यूनानी लोग कपास को ‘सिंडोन’ (Sindon) कहते थे।
पालतू पशु	गाय–बैल, भैंस, भेड़, बकरी, कुत्ता, सूअर और ऊँट।
प्रमुख धार्मिक/कलात्मक पशु	कूबड़ वाला बैल (Zebu) हड़प्पाई कला और मुहरों में विशेष महत्त्व रखता था।

व्यापार (Trade)

हड़प्पावासियों का आंतरिक और बाहरी, दोनों प्रकार का व्यापार विकसित था।

प्रमुख व्यापारिक संपर्क मेसोपोटामिया, ओमान (मगन—Magan) और फारस की खाड़ी क्षेत्र से थे। दिलमुन (Dilmun) का संबंध सामान्यतः बहरीन से माना जाता है।

मेसोपोटामिया के अभिलेखों में ‘मेलुह्हा’ (Meluhha) नामक क्षेत्र का उल्लेख मिलता है, जिसे सामान्यतः सिंधु क्षेत्र से जोड़ा जाता है।

कच्चे माल के प्रमुख स्रोत:

ताँबा—खेतड़ी (राजस्थान) और ओमान।

सोना—कोलार (कर्नाटक)।

लाजवर्द (Lapis Lazuli)—बदख्शाँ (अफगानिस्तान)।

टिन—अफगानिस्तान और मध्य एशिया।

व्यापार मुख्यतः वस्तु–विनिमय प्रणाली (Barter System) पर आधारित था। सिक्कों का उपयोग नहीं होता था।

निर्यात और व्यापारिक वस्तुएँ (Exports and Materials)

वस्तु	विवरण
मनके (Beads)	कार्नेलियन और अन्य प्रकार के मनके
सूती वस्त्र (Cotton Textiles)	प्राचीन व्यापार में प्रसिद्ध
मृद्भांड (Pottery)	चित्रित और सादे मिट्टी के बर्तन
बहुमूल्य एवं अर्ध–बहुमूल्य पत्थर	आभूषण बनाने के लिए उपयोग
धातुएँ और निर्मित वस्तुएँ	हड़प्पावासी ताँबे, कांसे और सोने का उपयोग जानते थे।

कला और शिल्प (Art and Crafts)

हड़प्पावासी मिट्टी के बर्तन बनाने, रोटी बनाने, धातु–कर्म, आभूषण निर्माण और मूर्तिकला में अत्यंत कुशल थे।

मुहरें (Seals)

हड़प्पा सभ्यता को समझने के लिए मुहरें अत्यंत महत्त्वपूर्ण हैं।

मुहरों पर सामान्यतः एकशृंगी पशु (Unicorn), बैल, हाथी, गैंडा और बाघ के चित्र मिलते हैं।

प्रसिद्ध पशुपति मुहर (Pashupati Seal) में पशुओं से घिरी हुई सींगधारी आकृति दिखाई देती है। इसकी व्याख्या कभी–कभी आद्य–शिव (Proto-Shiva) अथवा पशुपति के रूप में की जाती है।

हड़प्पाई लिपि (Harappan Script)

हड़प्पाई लिपि अब तक पढ़ी नहीं जा सकी है (Undeciphered Script)।

इसके चिह्न मुख्यतः मुहरों, मिट्टी के बर्तनों और अन्य वस्तुओं पर पाए जाते हैं।

ऐसा प्रतीत होता है कि इसे मुख्यतः दाएँ से बाएँ लिखा जाता था।

इसे सामान्यतः चित्रात्मक या चिह्न–आधारित लिपि (Pictographic/Sign-based Script) कहा जाता है।

प्रमुख पुरातात्त्विक खोजें (Important Discoveries)

खोज	स्थल
विशाल स्नानागार (Great Bath)	मोहनजोदड़ो
गोदी/बंदरगाह (Dockyard)	लोथल
जल प्रबंधन व्यवस्था (Water Management)	धोलावीरा
जुता हुआ खेत (Ploughed Field)	कालीबंगा
अग्निवेदियाँ (Fire Altars)	कालीबंगा तथा अन्य स्थल
कांस्य की नर्तकी (Dancing Girl)	मोहनजोदड़ो
पुरोहित–राजा की मूर्ति (Priest-King; Steatite Bust)	मोहनजोदड़ो
पशुपति मुहर (Pashupati Seal)	मोहनजोदड़ो
टेराकोटा की स्त्री–मूर्तियाँ (मातृदेवी)	मोहनजोदड़ो
कब्रिस्तान R-37 (Cemetery R-37)	हड़प्पा
मनका निर्माण (Bead-making)	चन्हूदड़ो
घोड़े से संबंधित अवशेष (Horse-related Remains)	सुरकोटड़ा

धर्म और समाज (Religion and Society)

टेराकोटा की स्त्री–मूर्तियों से मातृदेवी की पूजा (Mother Goddess Worship) का संकेत मिलता है।

मुहरों से पशुपति या आद्य–शिव (Proto-Shiva), पीपल वृक्ष तथा पशु–पूजा के संकेत मिलते हैं।

किसी निश्चित मंदिर की पहचान नहीं हुई है। कालीबंगा और लोथल में अग्निवेदियों के प्रमाण मिले हैं।

मृतकों को सामान्यतः दफनाया जाता था। हड़प्पा का कब्रिस्तान R-37 सबसे प्रसिद्ध दफन स्थलों में से एक है।

सभ्यता का पतन (Decline of the Civilisation)

सिंधु घाटी सभ्यता का पतन धीरे–धीरे हुआ। इसके लिए किसी एक सर्वमान्य घटना को जिम्मेदार नहीं माना जाता। संभावित कारणों में शामिल हैं:

जलवायु परिवर्तन (Climate Change)

नदियों के मार्ग में परिवर्तन (Changes in River Courses)

बाढ़ (Floods)

पारिस्थितिक क्षरण (Ecological Degradation)

दूरस्थ व्यापार में गिरावट (Decline of Long-distance Trade)

पिछले वर्षों के प्रश्न (PYQs)

प्रश्न 1. हड़प्पा सभ्यता की वास्तुकला का अध्ययन करने के लिए निम्नलिखित में से कौन–सा स्थल उपयुक्त होगा?

SSC Stenographer — 11/12/2024 (Evening Shift)

(a) सुनाबेड़ा (Sunabeda)

(b) साँची (Sanchi)

(d) वालपराई (Valparai)

उत्तर: (c) बनावली (Banawali)

प्रश्न 2. टेकवाड़ा नामक लौह युगीन स्थल कहाँ स्थित है?

SSC MTS — 17/10/2024 (3rd Shift)

(a) मध्य प्रदेश

(b) महाराष्ट्र

(d) तमिलनाडु

उत्तर: (b) महाराष्ट्र

प्रश्न 3. लौह युग के संबंध में निम्नलिखित में से कौन–सा/से कथन सही है/हैं?

1.बड़े नगरों की स्थापना पर्याप्त अधिशेष (Surplus) के आधार पर हुई।

2.इस युग से संबंधित मृद्भांड चित्रित धूसर मृद्भांड (Painted Grey Ware) थे।

3.सिंधु घाटी सभ्यता लौह युग के दौरान विकसित हुई।

SSC MTS — 23/10/2024 (3rd Shift)

(a) केवल 2 और 3

(b) केवल 1 और 2

(d) केवल 1

उत्तर: (b) केवल 1 और 2

प्रश्न 4. निम्नलिखित में से कौन–सा कथन सही है?

SSC MTS — 04/11/2024 (3rd Shift)

(a) हड़प्पा संस्कृति का विस्तार केवल सिंध और पंजाब तक था।

(b) इतिहासकारों ने हड़प्पा संस्कृति की लिपि को पढ़ लिया है।

(d) सिंधु घाटी सभ्यता में अन्नागार केवल हड़प्पा में पाए गए थे।

उत्तर: (c) हड़प्पा स्थलों पर दफनाने के दौरान मृतकों को सामान्यतः गड्ढों में रखा जाता था।

प्रश्न 5. मोहनजोदड़ो से बाहर निकलने वाली नालियों में ________ दरवाजे लगे थे, जिन्हें संभवतः रात में बंद कर दिया जाता था, ताकि आवारा लोगों या अवांछित तत्त्वों को उस मार्ग से नगर में प्रवेश करने से रोका जा सके।

SSC MTS — 11/11/2024 (1st Shift)

(a) लकड़ी के

(b) बलुआ पत्थर के

(d) लोहे के

उत्तर: (a) लकड़ी के