STONE AGE (PRE-HISTORY)

📅 Published on: October 24, 2026

The Stone Age

The Stone Age represents the longest chapter in human history, spanning over 99% of our existence on Earth. Extending from the first emergence of primitive chipped-stone tools nearly 2.6 million years ago to the invention of metallurgy around 3,000 BCE, this prehistoric era traces the incredible journey of early hominins transforming into modern human societies.

It is during this epoch that early humans mastered fire, adapted to dramatic climate variations during the Ice Ages, invented language and art, and ultimately made the monumental transition from nomadic hunter-gatherers to settled agricultural communities.

DIVISION OF HISTORY

Quaternary Stage of Life

The current geological era, which began 2.58 million years ago and continues today.

Pleistocene: the Ice Age; Palaeolithic humans lived in this period.

Holocene: the period after the Ice Age.

ANCIENT HISTORY AND THE THREE AGE SYSTEM

Source	Basis	Divisions
Archaeology	No written evidence; knowledge obtained through excavation.	Pre-history: Stone Age, Copper Age (use of stone and copper tools). Proto-history: Bronze Age (use of bronze for tools and other things).
History	Written evidence that could be deciphered.	–

C. J. Thomsen developed the Three Age System: Stone, Bronze and Iron Age.
Proto-history: the stage with writing that is not yet deciphered (e.g., the Indus script).

STONE AGE: CLASSIFICATION

The Stone Age is classified on the basis of the type of stone tools used.

Period	Marked By
Palaeolithic (Old Stone Age)	Large, rough stone tools.
Mesolithic (Middle Stone Age)	Introduction of microliths (micro = small; lith = stone).
Neolithic (New Stone Age)	Polished stone tools.

Evolution of Man

Australopithecus → Homo habilis → Homo erectus → Homo neanderthalensis → Homo sapiens.

The skull of Homo erectus was found at Hathnora (Madhya Pradesh), near the Narmada river.

PALAEOLITHIC PERIOD

Feature	Lower / Early	Middle	Upper
Time	5 lakh BC – 50,000 BC	50,000 BC – 40,000 BC	40,000 BC – 10,000 BC
Features	During the Ice Age.	Based on flake technology; main occupation: hunting and food gathering.	Last phase of the Pleistocene; Homo sapiens (modern man); flint stone used.
Tools	Cleavers and hand axes.	Flake tools.	Blades and burins.
Sites	Soan/Sohan Valley (Punjab) Belan Valley, Mirzapur (UP): caves and rock shelters Bori (Maharashtra): earliest Palaeolithic site Didwana (Rajasthan) Hunasagi (Karnataka) Pahalgam (Kashmir) Patne (Maharashtra): ostrich evidence first found	Attirampakkam (Tamil Nadu): animal footprints found	Bhimbetka (MP) Inamgaon and Nevasa (Maharashtra) Didwana (Rajasthan)

Flake technology: a tool-making technique of striking a stone core to remove flakes.
Kurnool Caves (Andhra Pradesh): ash traces discovered (evidence of fire).

Lakhudiyar (Almora, Uttarakhand): cave paintings.

Bhimbetka (India’s oldest paintings): discovered by V. S. Wakankar (Father of Indian Rock Art); about 40 km south-east of Bhopal (Raisen district), in the Vindhyachal ranges, Madhya Pradesh.

A. C. Carlleyle was the first to discover rock paintings in India, at Sohagighat (Uttar Pradesh), in 1867–68.

Palaeolithic people were nomadic hunter-gatherers living in caves and rock shelters.

Bhimbetka is a UNESCO World Heritage Site (2003).

MESOLITHIC PERIOD (MICROLITHIC)

Time: 9000 BC – 7000 BC (12,000 BC – 10,000 BC).

Transitional phase between the Palaeolithic and Neolithic; warmer climate increased flora and fauna.

People were hunters and gatherers.

Earliest evidence of animal domestication: Bagor (Rajasthan) and Adamgarh (Madhya Pradesh).

Microliths (tiny stone tools) were used as arrowheads and sickles; the bow and arrow came into use. The dog was the first animal domesticated.

Site	Location / Importance
Langhnaj	Mehsana, Gujarat.
Bhimbetka and Adamgarh	Madhya Pradesh.
Chopani Mand	Uttar Pradesh, near Belan Valley.
Bagor	Rajasthan; largest microlithic site in India.
Sanganakallu	Karnataka.
Tuticorin	Southern Tamil Nadu.
Sarai Nahar Rai, Mahadaha	Uttar Pradesh; Mesolithic burials and habitation.

NEOLITHIC PERIOD

Time: 7000 BC – 1000 BC.

Art: rock paintings of humans, birds and animals (Bhimbetka).

Life: Neolithic people owned property; late settlers were agriculturists living in circular (communal property) and rectangular (individual property) houses of mud, and in pits.

Pottery: first invented in this period to store surplus food grains (cord-impressed pottery).

Tools were polished stone axes, celts and adzes; farming, permanent settlement and the potter’s wheel began in this period.

Region	Sites and Key Points
Balochistan (Pakistan)	Mehrgarh (7000 BC): oldest Neolithic site of the Indian subcontinent; early houses and earliest agriculture (wheat, barley, cotton).
Kashmir Valley	Burzahom (16 km west of Srinagar): domestic dogs buried with masters, lakeside pit dwellings, coarse grey pottery, bone tools. Gufkral (“cave of potters”, 41 km south-east of Srinagar): agriculture and animal domestication.
Bihar	Chirand: tools made of bone.
Karnataka	Sanganakallu, Brahmagiri, Maski, Piklihal, Hallur (millet cultivation).
Andhra Pradesh	Around Bhima, Krishna, Tungabhadra rivers; Budihal, Utnur (earliest site), Nagarjunakonda.
Uttar Pradesh	Belan Valley: Koldihwa and Mahagara (earliest evidence of rice cultivation, 7000 BC).
Tamil Nadu	Paiyampalli and Kaveri region.
North-East	Garo Hills (Meghalaya); Daojali Hading (Assam): jadeite stone and celts.
Outside India	Catal Huyuk (Türkiye): one of the first human proto-cities.

CHALCOLITHIC PERIOD (COPPER–STONE AGE)

Copper was the first metal discovered by humans.

Time: 3500 BC – 1000 BC.

People lived in rural communities; they did not know about horses and burnt bricks.

Copper mines: Khetri (Rajasthan) and Malanjkhand (Madhya Pradesh).

Burial: urn burial.

Pottery: black-and-red ware and ochre-coloured pottery.

Painted pottery was common; Malwa ware is regarded as the finest Chalcolithic pottery.

Region	Sites
South-East Rajasthan	Ahar and Gilund (near Banas Valley); Ganeshwar (copper tools obtained).
Eastern India	Chirand (Ganga), Burdwan, Midnapore.
Western Madhya Pradesh	Malwa (Narmada), Kayatha (Kalisindh), Eran, Navdatoli (Narmada).
Western Maharashtra	Jorwe (first), Pravara valley (Godavari); Savalda (Tapti).
Jorwe culture sites	Nevasa, Daimabad (largest site), Chandoli, Inamgaon, Nasik.

PYQ

1.The Iron Age site named Tekwada is located in _________. SSC MTS 17/10/2024 (3rd Shift)

(a) Madhya Pradesh

(b) Maharashtra

(d) Tamil Nadu

Ans: (b) Maharashtra

2.Which of the following statements is/are true about the Iron Age?

1.The establishment of large cities took place on the basis of sizeable surplus.

2.The ceramic associated with this age was Painted Grey Ware.

3.The Indus Valley Civilization flourished during the Iron Age.

SSC MTS 23/10/2024 (3rd Shift)

(a) Only 2 and 3

(b) Only 1 and 2

(d) Only 1

Ans: (b) Only 1 and 2.

In India, the practice of erecting megaliths began about __________ ago. SSC MTS 15/05/2023 (Evening)

(a) 3000 years

(b) 2000 years

(d) 1000 years

Ans: (a) 3000 years.

During which of the following period Ostriches were found in India? SSC CGL 02/12/2022 (3rd Shift)

(a) Mesolithic

(b) Chalcolithic

(d) Palaeolithic

Ans: (d) Palaeolithic age.

Bhimbetka, a noted site of the Palaeolithic period, is located in which state of India? SSC CGL Tier II 02/03/2023

(a) Bihar

(b) Uttar Pradesh

(d) Madhya Pradesh

Ans: (d) Madhya Pradesh.

पाषाण युग

पाषाण युग (Stone Age) मानव इतिहास का सबसे लंबा अध्याय है, जो पृथ्वी पर मानव अस्तित्व के 99% से भी अधिक समय को समेटता है। लगभग 26 लाख वर्ष पहले प्रारंभिक खुरदरे पत्थर के औजारों के उद्भव से लेकर लगभग 3000 ईसा पूर्व धातुकर्म (Metallurgy) के विकास तक फैला यह प्रागैतिहासिक काल (Prehistoric Era) प्रारंभिक मानव-पूर्वजों से आधुनिक मानव समाजों के विकास की अद्भुत यात्रा को दर्शाता है।

इसी युग के दौरान प्रारंभिक मानवों ने आग का उपयोग करना सीखा, हिमयुगों (Ice Ages) के दौरान होने वाले व्यापक जलवायु परिवर्तनों के अनुसार स्वयं को अनुकूलित किया, भाषा और कला का विकास किया, और अंततः घुमंतू शिकारी-संग्रहकर्ता (Nomadic Hunter-Gatherers) जीवन से स्थायी कृषि समुदायों (Settled Agricultural Communities) की ओर ऐतिहासिक परिवर्तन किया।

इतिहास का विभाजन

जीवन का चतुर्थक चरण:
वर्तमान भूवैज्ञानिक युग, जो 25.8 लाख वर्ष पूर्व शुरू हुआ और आज भी जारी है।

अत्यंत नूतन काल: हिमयुग; इस काल में पुरापाषाण कालीन मानव रहते थे।
पूर्ण नूतन काल: हिमयुग के बाद का काल।

प्राचीन इतिहास और त्रियुग प्रणाली

स्रोत	आधार	विभाजन
पुरातत्व	कोई लिखित साक्ष्य उपलब्ध नहीं; उत्खनन के माध्यम से ज्ञान प्राप्त हुआ।	प्रागैतिहासिक काल: पाषाण काल, ताम्र काल (पत्थर और तांबे के औजारों का उपयोग)। आद्य–ऐतिहासिक काल: कांस्य काल (औजारों और अन्य वस्तुओं के लिए कांसे का उपयोग)।
इतिहास	लिखित साक्ष्य जिन्हें पढ़ा और समझा जा सका।	–

सी. जे. थॉमसन ने त्रियुग प्रणाली का विकास किया: पाषाण युग, कांस्य युग और लौह युग।
आद्य–ऐतिहासिक काल: वह चरण जिसमें लिपि या लेखन तो मौजूद है लेकिन उसे अभी तक पढ़ा नहीं जा सका है (जैसे सिंधु घाटी सभ्यता की लिपि)।

पाषाण काल: वर्गीकरण

पाषाण काल का वर्गीकरण उपयोग किए जाने वाले पत्थर के औजारों के प्रकार के आधार पर किया गया है।

काल	प्रमुख विशेषता
पुरापाषाण काल (पूर्व पाषाण काल)	बड़े, खुरदुरे और अनगढ़ पत्थर के औजार।
मध्यपाषाण काल	लघु पाषाण उपकरणों (सूक्ष्म पाषाण औजारों) का आरंभ।
नवपाषाण काल (उत्तर पाषाण काल)	पॉलिशदार और चिकने पत्थर के औजार।

मानव का क्रमिक विकास:
ऑस्ट्रेलोपिथेकस → होमो हैबिलिस → होमो इरेक्टस → होमो निएंडरथलेंसिस → होमो सेपियंस।
होमो इरेक्टस की खोपड़ी मध्य प्रदेश के हथनोरा में नर्मदा नदी के तट से मिली थी।

पुरापाषाण काल

विशेषता	निम्न / प्रारंभिक	मध्य	उच्च
समय	5 लाख ईसा पूर्व – 50,000 ईसा पूर्व	50,000 ईसा पूर्व – 40,000 ईसा पूर्व	40,000 ईसा पूर्व – 10,000 ईसा पूर्व
लक्षण	हिमयुग के दौरान।	शल्क तकनीक पर आधारित; मुख्य कार्य: शिकार और भोजन संग्रह।	अत्यंत नूतन काल का अंतिम चरण; आधुनिक मानव (होमो सेपियंस); चकमक पत्थर का उपयोग।
औजार	विदारणी और हस्त कुठार (कुल्हाड़ी)।	शल्क औजार।	ब्लेड और तक्षणी।
प्रमुख स्थल	सोहन घाटी (पंजाब) बेलन घाटी, मिर्जापुर (उत्तर प्रदेश): गुफाएं और शैल आश्रय बोरी (महाराष्ट्र): सबसे प्राचीन पुरापाषाण स्थल डीडवाना (राजस्थान) हुनसागी (कर्नाटक) पहलगाम (कश्मीर) पाटणे (महाराष्ट्र): शुतुरमुर्ग के प्रथम साक्ष्य	अतिरमपक्कम (तमिलनाडु): जानवरों के पैरों के निशान मिले	भीमबेटका (मध्य प्रदेश) इनामगांव और नेवासा (महाराष्ट्र) डीडवाना (राजस्थान)

शल्क तकनीक: पत्थर के मूल कोर पर चोट मारकर पतले टुकड़े (शल्क) अलग करने की औजार निर्माण तकनीक।

कुरनूल गुफाएं (आंध्र प्रदेश): राख के अवशेष प्राप्त हुए (आग के उपयोग का साक्ष्य)।

लखूउडियार (अल्मोड़ा, उत्तराखंड): प्राचीन गुफा चित्रकला।

भीमबेटका: भारत के सबसे पुराने चित्र; इसकी खोज वी. एस. वाकणकर (भारतीय शैल कला के जनक) ने की थी। यह मध्य प्रदेश के रायसेन जिले में विंध्याचल पर्वतमाला में भोपाल से लगभग 40 किमी दक्षिण–पूर्व में स्थित है।

ए. सी. कार्लाइल: 1867–68 में सोहागीघाट (उत्तर प्रदेश) में भारत के पहले शैल चित्रों की खोज की।

जीवनशैली: पुरापाषाण कालीन लोग खानाबदोश, शिकारी और खाद्य संग्राहक थे, जो गुफाओं तथा शैल आश्रयों में रहते थे।

यूनेस्को धरोहर: भीमबेटका वर्ष 2003 से यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है।

मध्यपाषाण काल (लघुपाषाण काल)

समय: 9000 ईसा पूर्व – 7000 ईसा पूर्व (12,000 ईसा पूर्व – 10,000 ईसा पूर्व)।

संक्रमण काल: पुरापाषाण और नवपाषाण के बीच का संक्रमण चरण; अपेक्षाकृत गर्म जलवायु के कारण वनस्पतियों और जीवों में वृद्धि हुई।

जीवनशैली: लोग शिकारी और संग्राहक थे।

पशुपालन के सबसे प्राचीन साक्ष्य: बागोर (राजस्थान) और आदमगढ़ (मध्य प्रदेश)।

औजार और हथियार: सूक्ष्म पाषाण औजारों (अत्यंत छोटे पत्थर के उपकरणों) का उपयोग तीर के अग्रभाग और हंसिया के रूप में किया जाता था; धनुष–बाण का उपयोग शुरू हुआ। कुत्ता पालतू बनाया जाने वाला पहला जानवर था।

स्थल	स्थान / महत्व
लांघनाज	मेहसाणा, गुजरात।
भीमबेटका और आदमगढ़	मध्य प्रदेश।
चोपनी मांडो	उत्तर प्रदेश, बेलन घाटी के निकट।
बागोर	राजस्थान; भारत का सबसे बड़ा लघुपाषाण स्थल।
संगनकल्लू	कर्नाटक।
तूतीकोरिन	दक्षिणी तमिलनाडु।
सराय नाहर राय, महदहा	उत्तर प्रदेश; मध्यपाषाण कालीन शवाधान और मानव बस्तियां।

नवपाषाण काल

समय: 7000 ईसा पूर्व – 1000 ईसा पूर्व।

कला: मानवों, पक्षियों और जानवरों के शैल चित्र (भीमबेटका)।

जीवनशैली: नवपाषाण काल के लोगों के पास निजी संपत्ति होने लगी थी; बाद के निवासी कृषक थे जो मिट्टी के गोलाकार (सामूहिक संपत्ति) और आयताकार (व्यक्तिगत संपत्ति) घरों में तथा गर्त–आवासों (गड्ढों) में रहते थे।

मृद्भांड (मिट्टी के बर्तन): अधिशेष खाद्यान्न को संग्रहित करने के लिए इस काल में पहली बार इनका आविष्कार हुआ (रस्सी की छाप वाले मृद्भांड)।

औजार और तकनीक: औजार पॉलिश किए गए पत्थर की कुल्हाड़ियां, सेल्ट और बसूला थे; कृषि कार्य, स्थायी बस्तियां और कुम्हार के चाक का उपयोग इसी काल में आरंभ हुआ।

क्षेत्र	स्थल और प्रमुख बिंदु
बलूचिस्तान (पाकिस्तान)	मेहरगढ़ (7000 ईसा पूर्व): भारतीय उपमहाद्वीप का सबसे प्राचीन नवपाषाण स्थल; प्रारंभिक घर और कृषि के प्राचीनतम साक्ष्य (गेहूं, जौ, कपास)।
कश्मीर घाटी	बुर्जहोम (श्रीनगर से 16 किमी पश्चिम): पालतू कुत्तों को मालिकों के साथ दफनाया जाना, झील किनारे गर्त–आवास, खुरदुरे धूसर मृद्भांड, हड्डी के औजार। गुफकराल (‘कुम्हारों की गुफा‘, श्रीनगर से 41 किमी दक्षिण–पूर्व): कृषि और पशुपालन।
बिहार	चिरांद: हड्डी से बने औजार।
कर्नाटक	संगनकल्लू, ब्रह्मगिरि, मस्की, पिकलीहल, हल्लूर (बाजरे की खेती)।
आंध्र प्रदेश	भीमा, कृष्णा, तुंगभद्रा नदियों के आसपास; बुदिहाल, उतनूर (सबसे प्राचीन स्थल), नागार्जुनकोंडा।
उत्तर प्रदेश	बेलन घाटी: कोल्डीहवा और महागड़ा (चावल की खेती के प्राचीनतम साक्ष्य, 7000 ईसा पूर्व)।
तमिलनाडु	पायमपल्ली और कावेरी क्षेत्र।
पूर्वोत्तर	गारो हिल्स (मेघालय); दाओजली हाडिंग (असम): जेडाइट पत्थर और सेल्ट।
भारत के बाहर	चातल हुयुक (तुर्किये): मानव के प्रथम आदि–नगरों में से एक।

ताम्रपाषाण काल (तांबा–पत्थर युग)

धातु का उपयोग: तांबा मानव द्वारा खोजी गई पहली धातु थी।

समय: 3500 ईसा पूर्व – 1000 ईसा पूर्व।

समाज और जीवन: लोग ग्रामीण समुदायों में रहते थे; वे घोड़ों और पकी ईंटों से परिचित नहीं थे।

तांबे की खदानें: खेतड़ी (राजस्थान) और मलांजखंड (मध्य प्रदेश)।

शवाधान: कलश शवाधान की प्रथा प्रचलित थी।

मृद्भांड: लाल और काले मृद्भांड तथा गेरुए रंग के मृद्भांड।

चित्रित मृद्भांड: चित्रित मृद्भांड आम थे; मालवा के बर्तनों को सबसे उत्कृष्ट ताम्रपाषाण कालीन मृद्भांड माना जाता है।

क्षेत्र	स्थल
दक्षिण–पूर्वी राजस्थान	आहाड़ और गिलुंड (बनास घाटी के निकट); गणेश्वर (तांबे के औजार प्राप्त हुए)।
पूर्वी भारत	चिरांद (गंगा नदी तट), बर्दवान, मिदनापुर।
पश्चिमी मध्य प्रदेश	मालवा (नर्मदा), कायथा (कालीसिंध), एरण, नवदाटोली (नर्मदा)।
पश्चिमी महाराष्ट्र	जोर्वे (प्रथम स्थल), प्रवरा घाटी (गोदावरी); सावलदा (ताप्ती)।
जोर्वे संस्कृति के स्थल	नेवासा, दायमाबाद (सबसे बड़ा स्थल), चंदोली, इनामगांव, नासिक।

PYQ

लौह युग (Iron Age) का स्थल ‘टेक्वाड़ा‘ (Tekwada) कहाँ स्थित है? SSC MTS 17/10/2024

(a) मध्य प्रदेश

(b) महाराष्ट्र

(d) तमिलनाडु

उत्तर: (b) महाराष्ट्र

लौह युग के बारे में निम्नलिखित में से कौन सा/से कथन सही है/हैं?

1.बड़े शहरों की स्थापना काफी मात्रा में अतिरिक्त उत्पादन (surplus) के आधार पर हुई थी।

2.इस युग से जुड़ी मिट्टी की कलाकृति ‘पेंटेड ग्रे वेयर‘ (Painted Grey Ware) थी।

3.सिंधु घाटी सभ्यता का विकास लौह युग के दौरान हुआ था।

SSC MTS 23/10/2024

(a) केवल 2 और 3

(b) केवल 1 और 2

(d) केवल 1

उत्तर: (b) केवल 1 और 2.

भारत में महापाषाण (megaliths) खड़े करने की प्रथा लगभग __________ साल पहले शुरू हुई थी। (SSC MTS 15/05/2023 )

(a) 3000 साल

(b) 2000 साल

(d) 1000 साल

उत्तर: (a) 3000 साल.

निम्नलिखित में से किस काल के दौरान भारत में शुतुरमुर्ग (ostriches) पाए जाते थे? SSC CGL 02/12/2022

(a) मध्य पाषाण काल (Mesolithic)

(b) ताम्र पाषाण काल (Chalcolithic)

(d) पुरापाषाण काल (Palaeolithic)

उत्तर: (d) पुरापाषाण काल (Palaeolithic age).

पुरापाषाण काल का एक प्रसिद्ध स्थल ‘भीमबेटका‘ (Bhimbetka), भारत के किस राज्य में स्थित है? (SSC CGL tier II 02/03/2023)

(A) बिहार

(B) उत्तर प्रदेश

(D) मध्य प्रदेश

उत्तर: (D) मध्य प्रदेश।